第二十四回 客羊角山下领大任 在宸阳宫前斗龙王

上回说到，东方鸿宇见羊角山二老走后，喃喃口中念叨，便即歪过脑去，不省人事。

众人拜别高人，站起身来，回过头看，慌乱一团。牛通寿粗通医术，给东方鸿宇搭了脉，就见他脉息已停，早已气绝。众人慌忙又跪下，哭拜东方鸿宇。原来他方才那一时清醒便是最后的回光返照，那大将军的一阵摇头早就注定了这一切。东方鸿宇虽然事前糊涂，鬼迷心窍想要南下一统，但临终前还是弃恶从善，给圣教立下了规矩，也算与有功焉。

众人一阵叩头过后，李知兴起身道：“宸阳圣主殡天，圣教不可一日无主，我等一同推举统教尊使朱罹承继大位。”

游竺鲲也道：“我等护教尊使恭请尊使登圣主大位！”牛通寿、曾相附议。

朱罹起身道：“朱罹惭愧，得各位推举。只是从今往后咱们须得照着东方故圣主的规矩行事，惩恶扬善。不准烧杀抢掠，不准与进犯大小门派，从此在武林中行侠仗义。朝奉道学，回归本源。方不愧北天第一大派的名声！如有谁人不服，可就此离教，分道扬镳！”

众人叩拜朱罹，道：“恭祝圣主万寿千秋。我等谨记教诲，从此不再作恶，唯圣主命，如有违背，甘愿领重罚！”

于是朱罹承继大位，领众在羊角山下草草拜祭东方鸿宇，抬着东方鸿宇和敖融的尸首继续往北天进发。羊角山一事过后，朱罹在心底立誓，圣教有朝一日重归本源，不再走旁门左道的功夫。眼下北天群豪闹事，便是圣教展现新面目的好机会，朱罹自思，一定要借此收复北天众门派的心，化干戈为玉帛。

却说一个半月之后，大队缓缓而行，终于来至北天，却见各门各派大门紧闭，也没有圣教督使前来迎接，想是出了大事。

又过了几日，大队来到立桓山脚下，只见立桓山外众派弟子露营野炊，很是放肆。朱罹道：“游尊使、牛尊使，本座命你二位在此保护大队前进。李尊使、曾尊使，且随本座进入宸阳宫，一探究竟。”于是几人分头行动。

他三人轻功是圣教里边最好的几个，眼下朱罹习得“木日神功”的高深功夫，内功方面已居翘首，轻功更是出类拔萃。

将至大石门前，早有两人拦住，朱罹不动声色，李知兴、曾相直取左右两个，他两个哪里是对手？只这一下，便取到了他俩的要害，朱罹忙道：“不可伤及性命！”他二人顿时回过神来，遵命而行。旁的看见如此，知是圣主归来，吓得纷纷让出道来，大队得以安然度过。

于是三人走进山体，只见其中虽然灯火通明依旧，但是一片欢天喜地之声，将圣教糟蹋个够。朱罹带领两人，直奔宸阳宫而去。将至门口时，早有人拦住。李、曾二人照旧放倒他们，里边的人闻讯赶了出来。抬下众人也不再吃吃喝喝，拔出兵器，准备和朱罹等开战。

那为首的道：“三位尊使，好久不见。鄙人甚是想念，特来宸阳宫探望，哪知你们远走舟山，也不跟弟兄们知会一声，教弟兄们好一阵苦等！”他语气甚是不恭，显是挑衅。

朱罹展开与尊扇道：“众位，你等乘虚而入，在我宸阳宫中如此放肆。还与我宸阳宫称兄道弟，不妥罢！”

那为首的道：“朱尊使今日怎地如此面孔，真是一改往日。”

曾相忍不住急了，道：“好你个顾建龄，跟我们圣主说话最好长点眼睛，否则教你求生不得求死不能！你以为你是大同府武林第二把交椅就没人敢动你了？”

那顾建龄道：“我金枪顾建龄从没服过谁。魔教压制我二十年，你当我金枪寨可欺否？”

这时外边进来数百人，服饰各有不同，却是北天大小门派的掌门长老一类的人物，不是想寻仇的，就是要讨个说法来的。

顾建龄身旁一笑道：“顾兄，人都到齐了，我们也不要跟他们废话了，且看他等如何区处罢。”这原来是天津卫的冯春胜先生，他祖传掌法堪称一绝。顾建龄听了，左手一挥，宸阳宫大门里头十几个衣着不凡的人跟着走了出来。三人看去，却都是北天武林里的厉害角色，此事定是他等挑的头。

朱罹并不理会，只是领着二人，上了宸阳宫大门口的石台上。宸阳宫中出来的十几个角色跟着身形一展，飞下台去，以防圣教偷袭，站到了各自门派面前。台底下乌压压地一片，这时游竺鲲、牛通寿两人刚好赶到，大队抬着两副棺材，直到台底下方才停住。

李知兴道：“圣主，眼下情势危急，我圣教虽不惧他们每个门派，然他们聚少成多，难于对付。是战是和，还须好好商谈一番，否则战事一开，受害的还是我们。”

朱罹点头道：“李尊使所说极是。要说是战，我等确是以寡敌众，极难取胜。本座决定以德取胜，安抚他们。”

于是朱罹朗声道：“诸位，你等平日里素不来往，近日纠集起来，霸占我宸阳宫，到底意欲何为？”

他这一说，台底下乱作一片，有人道：“我等就是要一雪前耻！”有人道：“将圣教一把火烧了解气！”还有人道：“报我一家血海深仇！”语气甚是不和，一时间众人都亮了家伙，险些都要冲将过来，将圣教众人乱刀分尸。

朱罹道：“种种罪愆，尽是前人结怨。方老故圣主早已故去，眼下圣教东方故圣主新丧，本座承继高位，一切罪责，该由本座一人承当。”

底下人方才吵吵闹闹，这一听，便都停了下来。

只见一中年女子仗剑道：“毛头小子，有何担当？圣教要赔罪，就找了个小的当替死鬼么？”

朱罹一时语塞，这么大的场面，人人都冲着他圣教来，他倒是第一次经历。这时冯春胜站出来笑道：“朱圣主，内人不会说话，还请你不要见怪。你勇于承担，实在比某些胆小之人强得多。然我等都知道，你虽是魔教中人，但你担任护教尊使之时，慈心仁厚，从未制造杀戮。你对我等的恩德，我等没齿难忘。我等要算账的，是那些身负血债之人，此事与你无关，你不必要参与进来。”他这一说，不少人响应。

朱罹道：“我本人与你等并无过节，这几年里，本座巡狩北天，也交下了不少朋友；但圣教兄弟对我情深意重，东方故圣主临终更将圣教托付于我。基于此，本座建议，今后圣教不再控制诸位的言行，诸位也就此作罢，咱们北天一道结盟，共克外敌。你们今天若是回去，圣教的损失本座一概不究。”

冯春胜道：“若是我等定要和圣教算算总账呢？”

朱罹道：“若是你们一定要与圣教为难，先过了本座这一关，在本座倒下之前，你们休想再靠近宸阳宫半步！”

于是朱罹走上前去，展开与尊扇，怒视群雄。群雄中间倒真是有被他震到的，他年纪轻轻，敢以一人之力阻挡外面的千军万马，也是英雄的模样。

可顾建龄并不买账，金枪一挑，向前走去。却在此时，立桓山石门大开，一伙人马赶了进来，为首之人踩着众人肩膀掠过，众人看时，却是一道青影。

那青影落在顾建龄前头，挡住了顾建龄去路，顾建龄不怒反喜，笑道：“不知‘北海龙王’驾临，失敬失敬！”其后十几个门派掌门一齐拱手作揖。

却说那人便是敖融之祖父，人称“北海龙王”的金州卫朔龙湾主人敖镇海。朱罹望去，这人皮肤偏青色，瘦骨嶙峋，碧眼黄须发，甚是威武，倒真似水中青龙一般。头戴金丝帽，身着紫金衣，一派华贵模样。江湖早年传言他生于极北严寒之地，似有罗刹血统，幼时便水性了得，五十年前南下金州卫，就在江湖上小有名气，也是辽东一带德高望重之人，此人水上功夫无人能及，当年方仲都对他敬重十分。当年圣教战至辽东，方仲拿他无法，只得与其定下同盟之约，倒也不算纳入麾下。他此次前来，怕是有人通风报信，将敖融死讯报知了他。

敖镇海道：“老夫听说大队归来，特地前来迎接，没想到还是晚了一步，圣主莫怪。”

朱罹拱手道：“我宸阳宫今日得龙王驾临，实在是蓬荜生辉。不知龙王来此，有何贵干？”

敖镇海道：“老夫近来研习出一套功夫，想要传给孙儿，不知他现在哪里？”

朱罹心道，他果真是前来问罪的了。二十年来他不踏近京师半步，今日前来，算是师出有名。于是道：“实不相瞒，我等南征舟山时，敖尊使英勇杀敌，为保东方故圣主，不幸战死在麒麟福地。”此语一出，举座哗然，圣教护教尊使这样的大高手竟死在出征之时，舟山派的功夫更令人生畏。

敖镇海闻言大怒，道：“你们好大的胆子！二十年前，我将我次孙送到圣教，做了护教尊使。而今方仲死了，到了你们这里，你们竟把他给害死了？”

朱罹道：“龙王息怒。此事虽是我等照顾不周，但也不全是我等之罪。临战之时，东方故圣主特意教他休息，是他定要上场，这才出了事。”

敖镇海不依不饶，道：“那你等害死我孙儿，就想这般了了么？二十年前，方仲到我的朔龙湾，我瞧他待我不错，语气诚恳这才与他击掌为誓，结了盟。连你们方仲圣主都敬我三分，你小小年纪，竟敢如此对我说话，你可知罪？”他倚老卖老，嘲笑朱罹年幼无知，身后弟子为他帮腔。北天中人，大多与朱罹有过交情，知他是明理之人，敖镇海大闹宸阳宫，虽事出有因，然全赖在朱罹身上，众人实在觉得他无理。

曾相道：“龙王明鉴，敖兄可是我们的好兄弟。我们面临大敌，保护他尚且不及，怎么会加害于他？”

敖镇海毫不理会，背着双手，直视朱罹。

这时李知兴走来，道：“敖兄这般说，真是欲加之罪何患无辞。你朔龙湾的武功，养出的后辈绝不会比我等差，为何我等同是作战，偏偏他死在当场？明明是他不听劝阻，自己逞能，这才送了性命。再者说，命是舟山老掌门徐明烈取的，你老水上功夫了得，为何不去找他？却在宸阳宫门前耍什么威风？”他一番说辞，说的敖镇海面红耳赤。

敖镇海道：“舟山我自会去得。老龙我一生行事，难道要李尊使教我么？”

李知兴道：“我看你是成心滋事，我圣教虽然伤了元气，一条上岸的老海龙还对付得了。”于是展开身形，便要开战。敖镇海一惊不小，当下也展开身形。

朱罹抢在前头，使扇子挡住李知兴，道：“晚生不才，愿意领教龙王的高招。”

李知兴大惊，低声道：“圣主，万万使不得！”

朱罹不作回答，笑面直视李知兴，示意他离开便是。

敖镇海道：“那就让老夫的龙爪，领教领教圣主的‘木日神功’罢。”

敖镇海双手向内抠去，张开双臂，冲着朱罹招呼了过去。朱罹缓缓展开双手，手掌上渐渐聚合木日之气。圣教创教圣主洪应泉本是道士，深受道教影响，又结合自身特点，所以朱罹左右手虽有太极两极之象，却不完全是阴阳之气。

神功单传，虽有衰减，然朱罹此时已然到了第四层，武功虽不算高，但也是占到了优势。“北海龙王”水性当然不差，若是阴柔的功力打到他身上，他便如游鱼入水一般没了踪影。但相反，若是木日之气融合燃烧，就算他不惧烈火，也是不甚习惯，想要胜过朱罹倒也不那么容易。加之他年老力衰，每日海边风吹日晒，难免苍老。他力道虽然苍劲依旧，可却显得有些单薄。

朱罹左手一晃，左手打了出去。果然，木气属阴，打到他身上确实效果不佳。敖镇海双爪在胸前运起真气护体，便好似那日徐明烈运功护体一般，将木气一点点向朱罹推去。朱罹见了，也想到那日惨景，不由得加了几分力道，瞬间又有不少木气生出，直打到两人中间，那团真气当即停住。

朱罹与东方鸿宇不同。东方鸿宇天资平庸，继任圣主五年，只想着统御北天，却是极少练功。朱罹生在帝王之家，自幼聪颖实不必说，先前这五年之中，他每日闲来无事，便苦练圣教功夫，以前虽不是“木日神功”的高深功夫，却是将“木日神功”的原理参透了大半。他江湖经历丰富，小时便是龙门大公子，尽得龙寒二人真传，长大后又与黄迟夫、王种坤、司空玉璋、左容道等高手相互过招拆招，着实学到了不少。东方鸿宇深居宫内，极少外出，却又怎能学到更高的技艺？

朱罹见势，右手跟着拍出去，直打到那团真气上边，当时便燃烧了起来。敖镇海掌力阴柔，唰唰唰接连拍出三掌，这是“朔风烈”掌法的前三式，想要化去朱罹的真气，不然他的真气被烧，朱罹运出的只是气道，那可大不划算。

敖镇海并不甘心，又拍出了六掌，这六掌全是真气，直打得朱罹无还手之力。敖镇海到底是武林前辈，统辖一方，武功胆识不输后辈。

朱罹眼见不好赶忙撤了掌力，急急一躲，那真气打了过来。朱罹身后之人连忙闪躲，那真气一直打到山体，附近震下不少山石，众人感到脚下微微一震。众人见了，不免心服。李知兴内力也不及他，游竺鲲、牛通寿、曾相等人就算联手也未必能赢，北天众人里面，不少人惊呼出声。

只见朱罹退了开去，他轻功极佳，只这一瞬就与龙王有了数丈距离。龙王不惊不忙，当下长啸一声，他门下弟子听得信号，立刻应了，只见朔龙湾弟子个个拿出了背上的大葫芦，足有五六尺高，同时按动机括，却见葫芦中喷出的不是别的，正是朔龙湾的海水。这一来，海水借射出之际形成了一道道“海浪”，老龙王敖镇海凌空跃起，踏浪而行，只是一瞬就跟着抢到了朱罹面前，同时“海浪”跟着拍打向朱罹。此举实出在场所有人之所料！

这竟是“踏浪闻涛”！

老龙王当然不莽撞，他敢到圣教生事，必是早有上岸准备，可谁知他竟有此法，将水上功夫毫不打折地送到了宸阳宫中来。这下朱罹拉不开距离，还要面对龙王和“海浪”的袭击，几乎喘不过气来。他既有此法，难保他不会接连使出那套令人闻风丧胆的水上功夫。

朱罹眼见“木日神功”难以完胜，谁知他便抢上前来，不依不饶，对朱罹动了杀招。朱罹眼见，只得手持与尊扇，跟他一决高下。敖镇海见到与尊扇，也是心下一紧。

朱罹当下运起内力，展开与尊扇，只见与尊扇周围聚满真气，眼见奔袭而来的滔天巨浪，朱罹面不改色，将内力运了出去，与尊扇助威之下，内力化作漫天花雨，点点真气顿时凝住了来袭巨浪，龙王的万胜之策登时去了一半，这招名唤“为霞满天”，是将临江楼功夫与圣教功夫结合之后的一招。在场之人不得不佩服朱罹的武功，以及他惊人的应变之能。

朱罹当下再次运起龙门轻功，出招迅捷无伦。他深得龙寒二人真传，龙门杀手一套，他很是明白。朱罹一个转身，便到了敖镇海身前，敖镇海出掌防身，以攻为守。

朱罹合起与尊扇，朝着敖镇海身上点去，直取一十二个大穴。贴身而战，不留的一丝机会，让敖镇海再施神技。敖镇海急忙运功护身，使手臂格挡。朱罹灵机一动，便将与尊扇点到敖镇海的手臂上，敖镇海防不胜防，手臂中了好几处穴位，痛得连连后退。

朱罹跟着一个箭步，接着逼了过去，敖镇海运起足下内力，索性顺势退了甚远。

只见敖镇海身子向后仰了过去，躲过了朱罹的攻击，他躺在地上，朱罹向下出掌，那敖镇海双足跃起，向着朱罹腹部踹了过去，跟着背上一使劲，跳起身来，好一式“鲤鱼打挺”！朱罹见他功夫变化多端，心知不是对手，只是勉强维持而已。

那敖镇海愤怒已极，若是换了朔龙湾，没有一人敢这样折他的面子。这下朱罹使出龙门的功夫对付他，他觉得朱罹似乎并未使出全力，所以他双掌一运，掌势凌厉，又使真气护体，令朱罹不得不出手相对，无法闪避。

朱罹见了，心里很是无奈。若是退去，不但伤了圣教的面子，而且难免受伤；如此一来，倒不如放手一搏，使出全力跟他一拼，就算不敌，也无愧于教中兄弟。

于是朱罹运起圣教“木日神功”和龙门的内功心法，加上瑞鹤临江楼的内力，三力合一，聚于手掌，直对着龙王敖镇海的两掌对了过去。李知兴等见了，禁不住捏了一把汗，圣教徒众里边功力较好的，也都看了出来，心里边焦急得很，明知龙王有意为难，却也无可奈何。

当下朱罹跟敖镇海四掌相对，只是刚刚接上了一瞬，两人便都急急向后退了十几步。众人看去，两人立定之后，全是气定神闲，谁也不输半分，似乎是打成了平手。

他等哪里知道，朱罹早已不敌，若没有人旁观，只怕朱罹此刻已然吐血倒下，那雷霆一击，朱罹哪是对手？他“北海龙王”敖龙王也算当今的世外高人，水上功夫了得，就是舟山的徐明烈也未必是对手，可是到了岸上，功力便折了三四成。然即便如此，朱罹承受他全力一掌也是困难，若不是他后退的步伐快，难保他不心脉俱断。敖龙王两掌拍出，本有完胜的把握，但见朱罹手劲奇大，又好似后劲十足，似有集大成之感，心中猛地一惊，以为圣教集百家之长，武功已然大进，便不敢再轻举妄动。

朱罹受伤不轻，眼看快要支撑不住。李知兴等看出端倪，众人大为感动，他眼下武功虽不及前人，但大义凛然，挽救圣教于水火，这等功绩，实不知超出了前人多少倍！

于是李知兴走上前去，道：“我圣主神功盖世，龙王宝刀未老，双方各有千秋，功力相若。知兴在此，规劝双方各自就此罢手，否则缠斗下去，必定是两败俱伤。敖兄弟的后事，我圣教定叫他风风光光，给龙王一个交代！”他虽以中间人身份调停，却是处处回护朱罹，逼迫龙王停手。

敖镇海心下大骇，心知深入险境，想要以少胜多也没多少胜算，既然圣教给了台阶，倒不如就此作罢，也不失了颜面。于是冷哼一声，道：“谅你也不敢怠慢，我们走着瞧！若是有半分不妥，我要你圣教好看！”于是背起双手，拂袖而去。他此番受折，竟也郁郁终老，此后窝在朔龙湾，便再没出过水寨，更是不再过问江湖大事，此乃后话。

朱罹见他走后，身上内伤开始微微发作，但仍强忍伤痛，口道：“列位英雄，本座既是圣主，便当为圣教保全竭尽全力。你们有谁想要寻仇，便请站出来，若是谁能胜过本座，那时再算账不迟；若是胜不过，那本座也不为难，便请回去，从此再不许同我圣教为仇。”

游竺鲲道：“眼下石门紧闭，你等乱党匪首在内，匪众在外。圣主只消一声令下，便可将你等悉数杀尽。我圣主仁慈之心，日月可鉴。圣教早已立誓改邪归正，你等若从此退去，我圣教定然既往不咎，但若执意进犯我宸阳宫，别说是圣主不悦，就是我们几个也不答应！”他这一计恩威并重起了不小作用，不少门派领人向石门退去，由于顾建龄等为首的毫不松口，他等也不好私自退去，便在门口处僵持着。

朱罹见状，知是众门派已然化解仇怨，只顾建龄几个为首的坚持不走，便拱了拱手。顾建龄抢先道：“游尊使既出此言，那我等本该撤去，只是今日一睹圣主神功，我等看的是热血沸腾，若不趁此机会和圣主讨教讨教，他日再蒙圣主指点又不知使几时了。我等诚心请教，还望圣主勉为其难，指点一番。”他语气甚是不恭，显是要乘人之危，拖垮朱罹。李知兴等人见朱罹心意甚决，也都没去阻拦。

说话间顾建龄已然金枪在手，众人屏住呼吸，欲知谁胜谁负，且看下文分解。