第五回 当家人不识当家事 圣主人广发圣主帖

上回说到，武林神探黄迟夫历尽艰险，来到方府登门拜访方府当家人方伯。

却说这日，湘南方府之中。方伯正与儿子方令祺谈天，忽然听得大门闯进一人，硬说要见方府当家人方伯。

“大老爷，门外有一人非说要见您，说是有三老爷的消息，不知……”这家丁尚未说完，方伯双目一挑，从座上霍地站起，急道：“快请他进来！”家丁领命便去。

过不多时，只见家丁引着一人走进正厅。方伯迎将上去，恭问道：“黄兄可有三弟的消息了么？”方令祺躬身行礼。那人拱手还礼，道：“方兄，小弟已经探听清楚贵三老爷的消息。”方伯道：“黄兄果真不愧是武林神探，我们坐下慢慢说。”二人坐到正厅之内。

原来这人便是那日朱罹放走的、号称武林神探的黄迟夫，约莫七十岁光景。此前方伯方叔兄弟反目，方叔被赶出家门，后来方伯后悔，想要找到方叔，接他回家。不想四下打听，皆无结果，方伯顿时慌了神，连忙请来黄迟夫寻找方叔，此人领命之后，十数年不见踪影。方伯原已忘记，不想这日黄迟夫找上门来，方伯也想听听消息，于是忙请进来，详加询问。

且说这方府虽有“伯仲叔季”四大高手，却是人心不齐，勾心斗角，彼此猜忌。方侯老太爷死后，方伯掌家，方仲方叔不满方伯行事，后二人皆被方伯赶出家门。原本方府雄霸南国武林，方侯老太爷虽死，然余威震四方，白府、青城剑派、瑞鹤临江楼等大小门派无不佩服，这下兄弟阋墙，方府情景大不如前。

当下方伯屏退家丁。黄迟夫道：“方兄请节哀，贵三老爷已在西域惨遭不测！”

方伯闻言大惊，道：“此事绝不可能！西域武林纵然是高手如云，我南国武林的方府三老爷也不是好惹的。且方府地处南国，与那西域武林却有什么瓜葛，就算有人能杀我三弟，也没有理由。这，，这究竟是何人下此毒手？”

黄迟夫道：“方兄，小弟惭愧，没有探得缘由，只听人说凶手与贵三老爷有莫大仇恨，而且武功奇高，令人难以捉摸。而且，而且…”

方伯追问道：“而且什么？”

黄迟夫道：“而且凶手杀贵三老爷于西域大国哲思国闹市，此事虽大大损伤了方府颜面，至少证明贵三老爷之死千真万确。当时西域众豪杰都在场，不少人可以证明。”

方伯闻言暗忖：如此说来，三弟岂不是大大折了我方府的颜面？转而又问：“黄兄可知当时何人在场？”

黄迟夫道：“当时场面十分混乱，好像是贵三老爷从彼处路见不平，便拔剑相助，不想对头甚是强大，贵三老爷左肋下三寸、右膝上二寸各中一剑，受伤过重，这才饮恨而亡。不过西域几大门派中的西轩、承天阁两大派倒是在其中。余者虾兵蟹将，小弟却不知道。”黄迟夫不愧武林神探，这一番场景他了如指掌，竟好像身临其境一般。

方伯问道：“西轩、承天阁？这是些什么门派？”

黄迟夫笑道：“这中土之内，不知这两门派的尚属正常；若是西域武林中，便是问任何一个习武之人，也是知道的。这两派源出一家，皆是由‘日月新老’开创。这‘日月新老’，不论是内功手法，还是武学造诣，在西域可以说只有第一，更无第二。后来新老暴病而终。于是西轩便以‘西山邪老’为掌门人，‘东凌玄老’为护派长老；承天阁便以‘北智寿老’为阁主，‘南臣玉老’为阁中长老。此四长老皆是‘日月新老’之徒，从此西域武林便是这‘四大长老’的天下，手下精兵强将数不胜数，‘四大长老’下令杀人，武林中人可说是躲也躲不起，更不敢提反抗。”

方伯道：“那这四人岂不是罪大恶极，恶贯满盈了么？”

黄迟夫道：“非也，四大长老虽恶，可在西域却是百姓心中的神灵、太平盛世之象征。只因这西承两派势力太大，徒众过万直可独立为国，因此周边小国便不敢觊觎西承两派所在之哲思国，虽然周边连年战火纷飞，你来我往，可是这哲思国偏偏没有战乱，民生祥和。因此很多小国百姓渐渐归顺哲思国，最后国民空虚，这些小国也不得不归顺哲思国，哲思国疆域也日渐辽阔。因此‘四大长老’在何方，何方百姓便最安定。于是西域广袤土地之中，百姓便不再求神拜佛，不再念什么西天如来、东海菩萨，不管是不是哲思国土，寺庙之中皆是砸了佛像，塑起‘四大长老’之塑像，有木身者、有铜身者、更有金身者。手中或挥拳、或舞剑、或拄杖，真是威武十足，霸气万分。西域百姓将‘四大长老’奉若神明，每日前来烧香、许愿、求签者络络不绝。哲思国王室见了，亦对西承两派敬畏十分，抑或是心怀感恩之心，于是下令，西承两派弟子可以在哲思国中自由行动，不受百官约束。若是派中弟子犯法，当由西承两派自行处置。且每年新岁，王室都要向‘四大长老’献礼进贡无数珍宝。国中大型仪式，万万不曾少了西承两派使者见证。”

“这可奇了。”方伯道，但转而又道，“西承两派雄霸西域武林，杀死三弟的凶手也极有可能就是西承两派弟子。这该如何是好？”

黄迟夫心道：寻常人听闻自己亲人死于非命，定然化悲为怒，找仇家报仇，可是这位方伯大老爷怎地如此怕事，置方叔之死于不顾？于是劝道：“方兄，小弟看来，贵三老爷虽与方兄有过种种不敬，然骨肉之情不可不顾，况且方府家大业大，称雄南国武林，以南国武林对抗西承两派胜算不小，方兄何不前去复仇，讨回方府威严，以告慰贵三老爷在天之灵？”

方伯却思：这老三与我争斗数十年，我叫他回来尚且怕他回来与我争斗当家人之位，如今他死了，我为他风风光光办场葬礼不就得了，何须为他冒这奇险？于是道：“黄兄此言差矣。方府早不如当年那般威风了，如今的方府只够勉强度日，又怎能再生事端？方府应对白家那群狗贼尚且不暇，又怎能再招惹西域武林？不是方府不报这个仇，而是方府余力不足啊。”

黄迟夫听罢，心下暗忖：你说为弟弟报仇是‘招惹’，居然是多一事不如少一事，真是滑天下之大稽；方府遇到你这样的当家人，迟早会一蹶不振，要想重整旗鼓却是再也不能了！

二人说话时，只听门外有人大叫：“放我进去，我要见三哥！”是个妇人声音。方伯道：“祺儿，去看看怎么了。”方令祺领命前去，不多时便回来报道：“禀父亲，大门处原来是江西白家的老泼妇。”

方伯道：“她来干什么，莫非她已知此事？”

黄迟夫笑道：“有意思，这个痴情种儿，嫁给白家还不死心，非要再来寻她的三哥，殊不知他三哥早就死啦！”

方伯道：“黄兄，小弟失陪一会，去去就来。”

黄迟夫道：“既然来的是白家的人，不如小弟跟随方兄同去，免得更生事端，不好处理。”

方伯道：“也好，这便请吧。”方伯领黄迟夫、方令祺二人走向大门。

却说大门口处有一老妇人及二婢女，此人衣着华丽，气态优雅，容颜虽老，然余韵犹存，可推知其年轻之时该是何等美貌。两婢女正与家丁争吵，却见方伯三人走来。只听方伯朗声道：“何人敢在方府门前胡闹？”

那老妇人道：“少废话！今日你不交出三哥，我就将你这方府炸上天！”老妇身后闪出两人，手持炮筒，筒内填满火药，只待老妇人一声令下，便即行动。

方令祺被此举吓到，心知若再有些许失当之处，便真的性命不保。于是虚张声势喝道：“慕容雪萍，你…你休得无礼！方府不是你胡闹的地方。”言语中，多了几分畏惧之气，让人又好气、又好笑。

慕容雪萍柔声道：“哼哼，小侄儿都是四五十岁的人了。看在昔日你对我恭敬有加的份上，叫我不闹倒也不难。只要你父亲交出我三哥，让老身和他见上一面，老身便即告退，更无废话。”只因她此时有求于方府，不得不以退为进，以守为攻。

方伯冷冷道：“你既已嫁给白家老贼，又何必前来打扰我三弟？”

慕容雪萍叹道：“是我三哥要我嫁给白依广的，他说，他给不了我幸福，白府富可敌国，甲于一方，强于方府百倍。我们已然分别三十年了，今日八月十六可是我和三哥约好相见的日子，不管我是谁家的媳妇，三哥永远是我最爱的人，他既然约我来这，我就一定要来。”方伯心道：此事来得真巧，三弟死讯刚刚传来，她就找上门，实在巧极。

黄迟夫道：“若是他死了呢？”

慕容雪萍惊道：“你胡说什么，这不可能!”

黄迟夫道：“老夫近日查明，方叔于西域死于非命。”

慕容雪萍笑道：“一定是你错了。三哥答应过我今日在此相会，他怎能舍我先去？”言罢哽咽不能语，两边婢女递上手绢。

方伯道：“黄先生说的不错，我三弟确已归神。老夫念你记挂我三弟，就不再在追究你了，快快离去，免得老夫反悔。”

慕容雪萍笑道：“江湖人言你是百年不遇的神探，可是黄老弟，这次你查错了，这该如何是好？”

黄迟夫道：“武林神探，在下不敢；百年不遇，更是谬赞。但是小弟查过的事，就没有错过。难道小弟查了十年的案子，会给雇主一个错的结果么，夫人的话未免也太不中听！”

方令祺笑道：“你与我三叔有过一段情，我便叫你一声‘婶婶’。好婶婶，请就此回府吧，今后也不要再来了。否则父亲会生气的。”

慕容雪萍道：“滚！老身要你同情？”

方令祺怒道：“湘南方府从未对人这般低声下气过，来访之人也都从未这般无礼过。婶婶一再不饶人，那就不要怪小侄不客气了！”于是拔剑出来，刺向慕容雪萍。却见另外两道剑光闪过，原来是白府两婢女挺身护法。

方令祺剑术不说天下第一，却也是名门之后，使剑好手。见那平平两小婢女同自己混战，已是丢了方府颜面，本想几招之内取了两女性命，震慑慕容老夫人、夺回方府颜面。不料这两女乃是慕容老夫人的贴身侍女兼护卫，常年一起习武，互为补充，直好像一个人一般，要想找出破绽已是千难万难，更不要说数招之内杀死两个婢女了。方伯在一旁观看，准备当方令祺占上风时攻击慕容雪萍，将彼等三人一举拿下；黄迟夫受方府雇佣，虽不愿参与，却也不能教方伯有甚闪失，否则佣金便落了空，便也在寻找时机进攻。不想这两婢女武功手法如此周全，直可说是没有破绽，惊讶之余，更思对策，因而这两位高手才没出手攻击慕容雪萍。

只见眼前这三人混战不停。方府大门本是家丁聚集之处，这下有了打斗，就更是家丁围绕。方伯本来眼见爱子奋战白府婢女就气恼万分，方府上下没有不怕方伯之人，此时方府颜面正在大大打折，身为方府当家人，绝对不容此事发生，想到此处，方伯脸色越发难看，决定当众树立方府天威，震慑众人。于是右手暗暗握拳，从袖子中偷偷出拳袭击两婢女，瞬时间已击出十数拳去，招招杀绝，那面慕容雪萍连忙出掌力化解之，慕容雪萍修习白府内功，使得是“羽化掌”。方伯眼见偷袭不成，正思对策，不想这一思量间，却见方令祺倒将过来，忙伸手扶住。原来方才慕容雪萍出掌，不但化解了方伯掌力，更是出掌攻击方令祺胸口，方令祺对战白府两婢女尚且不暇，更加无心防御，于是两掌正中，方令祺受伤不轻。那黄迟夫在一旁观战，本已察觉方令祺有险，也是暗暗施了几掌，却被慕容雪萍挡过，黄迟夫武功虽高，却不是慕容雪萍的对手，只是敢怒不敢言，吃了个哑巴亏。

方伯怒道：“慕容雪萍，你这个**、贱人，昔日勾引我三弟，现在又伤我儿子，你…你意欲何为？”

慕容雪萍拍拍双手，掸掸尘土，两婢女也随之退下，冷笑道：“方老匹夫，你好不要脸。明明是你方才偷袭我白府丫鬟不成，老身挺身而出，破坏了你的阴谋，你却说我出手伤了你的孩子。大家都是老江湖了，没必要耍这个心眼！堂堂大丈夫，却在女人面前搞偷袭，你还配叫男人么？！”慕容雪萍心道：你叫苦，我便不承认伤你儿子了。

方伯寻思：慕容雪萍这贱人当众羞辱我方府，白府三个女流之辈竟然将方府这么多人逼得不知所措，好啊，既然闹到现在这步田地，老夫就不得不出手了。于是道：“老夫何曾偷袭于尔等？既然尔等不知好歹，得理不饶人，就不要怪老夫处理家务，待白府客人无理了！”于是双手暗暗催动掌力，众人全然不觉，慕容雪萍早已猜到七八分，于是也是双掌相迎，拍将出去。两股掌力顿时化作两股气劲，对冲到一处时，竟然侧向过去，把方府影壁削去不小一块！这招是方府不外传的秘笈掌法，名字也不好听，名叫“护院打狗”。当下方府影壁瓦砾哗哗掉落，众家丁纷纷散开，惊走不少。

方伯见状是又惊又怒，紧接着双掌运力，同时击出，两道掌风出去同时，又拍出十数道掌风，招招直击要害。慕容雪萍转动身形，外面轻纱飘飘而起，满头长发随之飘舞，跟着左一闪，右一闪地避开数道掌风。随之两掌掀起一波气浪，将无数掌风尽皆化入气浪之中，转而向方伯攻去。羽化掌轻巧，但是饱含内力，方伯武功虽然高强，然年岁已大，来不及反应，转眼气浪已至方伯身前。弹指间屡出杀招，这分精妙令人拍手叫好。

却在此时，黄迟夫一把推开方伯众人，拔出腰佩宝刀，直冲入进气浪中去。旁人若是进去，那定然被气浪掀飞，可是这黄迟夫提刀入内，却是半分未伤。他在那气浪之中，众人也是看他不清。但见气浪边缘一会功夫就先后闪出十几个刀影，气浪虽有人进入，然推行之速却是半点不减，只这一瞬间，待到气浪冲向身后的方伯父子时，早已化为乌有，只在这么短的时间内保护自身，同时化解气浪，黄迟夫武功着实了得。而慕容雪萍一番打斗过后，为重伤方伯用力过快，内力一时有些跟不上，便没再出招。

慕容雪萍登时立住，整整衣衫，捋顺头发，调整内息，傲然道：“哼哼，方才交手，差点忘了黄老弟，不过这一式‘战云刀’倒是有点意思。让我想起了四十二年前的北天始皇楼，敢问黄老弟可是始皇楼的高手‘刀剑双雄’？”说罢两掌排出数十下，继而心道：不管是始皇楼，还是方府，只要碍着白府行事，就是个死！

黄迟夫道：“咱们始皇楼‘骊山四公’当年要不是遭遇魔教暗算，哪里至于游走中土，四海为家？只恨我始皇楼生于北天边缘，不然中原朋友定然不会坐视不理。秦裕老儿已死，眼下魔教魔头方仲小儿与方府交恶，老夫当然是帮助方府啰。”说着说着化解了慕容雪萍的掌力，又使宝刀向慕容雪萍方向虚劈几刀，化作刀锋，尽向慕容雪萍劈去。

慕容雪萍不慌不急，拔出宝剑，划出几道，勉强对过刀锋，道：“你与方伯这等小人为伍，难怪会被灭门！”慕容雪萍正欲还击，却在此时见方伯使了一招“护院杀贼”，持剑以雷霆万钧之势刺将过来。方伯怒道：“老贼婆，去死吧！”慕容雪萍毫无防备，急忙抽身，两婢女距离过远救之不及。却见右手边闪出一人影，挡在剑前，方伯心下大惊，来不及停手，那人被宝剑穿胸而过，众人大叫。此人动作之快、身形之轻，不但慕容雪萍、黄迟夫未曾发现，就连方伯也未曾有任何感觉。

慕容雪萍知道，这是有人为她挡了一剑，于她有救命之恩，当下心怀感激。虽若是没有此人，自己不至有性命之虞，然毕竟受伤不轻，况且这人中这一剑，只怕是性命不保。定睛视之，更是吃惊不小：此人竟是方府大小姐、方伯女儿方令媛！

方伯惊慌不已，又不忍抽出宝剑，于是搂住爱女身体，含泪道：“令媛，你这是干什么！”只见方令媛颤声道：“爹爹，婶婶她是好人，她对叔叔那么好。我们欠三叔的，我不准你，不准你伤了婶婶。”

方伯道：“她不是你婶婶，她嫁到白家，不配做你的婶婶！”方令媛道：“她是不得已的，你不能这么说，你是咱们方府当家的，要顾全大局。”

慕容雪萍见状，也不顾方伯在彼处，走上前去，俯身搂住方令媛，悲道：“孩子，你这是为何？婶婶伤不到的，你这样做，教婶婶怎么办啊？”

方伯吼道：“滚！谁要你假慈悲！”

方令媛道：“父亲，女儿想和婶婶说两句话，好吗？”

方伯闻言，立时退后。此时只见方府四老爷方季率众家丁手持兵器赶来，来到方伯身边。方季小声拱手道：“大哥，都怪小弟一时不仔细，在集合下人时让小媛听到了消息，谁知道这孩子……唉！”方伯听罢也只是低头叹息，口中念叨：“小媛从小和这老泼妇亲，我早该想到她会出现的，早该想到的！”

慕容雪萍哭道：“孩子，你太傻了，婶婶对你没有那么好，你没有必要的！”

方令媛道：“婶婶何必说这些，我娘死得早，二婶婶和四婶婶都没把我放在心里，只有你这个没有过门的三婶婶对我最好了。我早就把你当成我的娘亲了。我还记得，我三岁那年摔倒在路边，是你扶我起来，帮我弄好伤口，给我买的糖糕。”说罢，又对方伯言道：“爹爹，答应我，放婶婶走。”

江湖中人只知道方伯身为方府当家人三十年，大大小小的场合俱是八面威风。却不曾知道，在方伯心中，最疼的是大女儿方令媛，她是女儿之身，又打小没了娘。从小到大，方令媛有什么要求，方伯都尽力满足，不能满足的，一定会换个方式弥补她。可是这一次女儿明明因慕容雪萍而死，女儿却叫他放了慕容雪萍，方伯有些犯难。

方令媛猜出其中缘由，道：“父亲，你要是不放婶婶走，女儿今天可就死在这了。”方伯于是低头摆手，方令媛道：“婶婶，你快走吧，小侄没有大碍，此时不走，只怕没机会了。”慕容雪萍含泪道：“小媛，婶婶走了，你要好好养伤，我们来日再见！”言罢起身，领两婢女走出方府。方伯忙命人收拾东西，准备急救方令媛，可是方令媛眼看慕容雪萍背影，自知心愿已了，于是放心闭上了眼，就此西去了也。方府上下，人人身着素衣，为大小姐致哀。

方府大办丧事，北天圣教早有耳闻。老圣主方仲听闻此事，心想慕容雪萍大闹方府，致使方伯失手刺死亲生女儿，此事定有蹊跷。方仲心中已经有了大概，于是一面派人四下打听，一面叫来护教尊使李知兴共同讨论，以证判断。

却说方仲道：“知兴，依你看来，昔日平静的方府怎么突生变故？”

李知兴道：“回圣主，江湖上人人皆知慕容雪萍与那方叔乃是苦命鸳鸯，彼此相恋多年，却因方老令公、方伯阻挠而不得。况且慕容雪萍多年深居简出，此次慕容雪萍前往方府，定然也是为了方叔。圣主可知，这二人可曾有过什么约定么？”

方仲略一思索，道：“有！三十年前的八月十六，父亲准备决战通天居，让方伯当家，这老贼横加阻挠，我三弟私奔不成便安顿好慕容雪萍，只身远走。他二人那日当众约定，三十年后八月十六在方府再相见，若是我三弟还是没有能力超过白家的万贯家财，就永远不再找慕容雪萍。当时白依广小贼也是对慕容雪萍情有独钟，可是慕容雪萍深深爱着我三弟，要不是三弟主动放弃，白依广这小贼如何得逞？”

李知兴道：“这就是了，眼下八月廿三，八月十六就在几天之前。而且属下听说，当时北天旧派始皇楼 ‘骊山四公’之一的黄迟夫也在方府。”

方仲道：“黄迟夫这小老儿，居然还敢出来，本座正愁找不到他呢。不过话说回来，黄迟夫既是武林神探，就绝不会瞎花时间，而且他有意保护方伯，就说明方伯与他所查之事大有干系！”

李知兴道：“会不会也与方叔有关？江湖上传言方伯有意与方叔和好，遍告天下，有能寻到方叔者，重重有谢。黄迟夫既是神探，此事就一定少不了他！”

方仲道：“如此说来，若是方伯请黄迟夫，那黄迟夫恨我入骨，必定对方伯效死力，要是他回到方府，那失踪多年的三弟也必定有了个音讯。”

李知兴道：“圣主，恕属下直言。黄迟夫现身方府、慕容雪萍大闹未果、方叔爱慕容雪萍已久，只能说明，方叔要么无颜面见老情人，要么已经惨遭不测！”

方仲道：“无罪无罪。知兴这番话，正与本座所想无半分差别，你我之间论计谋实在是难分高下。三弟那么痴情，不会不见面的。看来已经有难了。”

李知兴拱手道：“圣主抬举了，属下只是竭尽全力为圣主提看法罢了，较圣主而言，差别甚远。”

此时正遇方府细作报告，方叔惨死西域，方伯秘不发丧。方仲闻言大怒：方伯秘不发丧，竟然让三弟惨死而不报仇。随即传令，广发圣主帖，计于九月初七聚天下群英于通天居，与方伯一决生死，接掌方府。

毕竟后事如何，且看下文分解。