17 暂栖破庙

沈曲赶紧混进人群回到天外楼外，见识过了小娘子的身手，他怯了。

回想老乞丐所言，小娘子河岸打他一鞭确然未施重手，实属手下留情，若照击裂铜锣之劲来论，屁股非得干花不可，说不准一鞭碎骨，就一命呜呼了。

他埋头往回走，不敢前去见识锦玉楼，只因偷偷看去小娘子往东去，遭遇上可就糟糕了。

回行不远，听得后方马蹄“得得”，偏头一看，只见三骑并行而来。

当中一骑正是小娘子，左右骑者皆是年轻男子，左骑头罩黑巾、二十六七岁年纪，腰悬长剑，锦绸长衫，面庞方正，仪表堂堂；右骑头罩蓝巾，年纪略轻，约二十二三岁，后腰插着一管玉箫，黑色的劲衣，眉清目秀，神采俊逸。

他看错了，小娘子一行不往东，折转回来与他同向。

她的座骑换作了棕色骏马，他一偏头，正好小娘子也往这方看来，一眼瞧了他，美目一瞪。

“倒胃口，回了吧。”小娘子面色一冷。

“嗯？何人惹着清妹了？可是还为没有捉住那烧了白龙马尾之贼气恼？待小兄向家父请兵搜捕全城，一准抓住此贼交清妹处置替白龙好好出气。”黑巾男子关切问道，听来正是先前喝斥杂耍老者之人。

蓝巾男子顺着小娘子目光转头，朝沈曲看了一眼，沈曲赶紧埋下头，大气也不敢出。

小娘子回道：“有劳樊大哥关心，此事卢家自行处理不了，岂不惹人笑话。”

“这倒是，是小兄考虑不周了。”樊姓男子陪笑道。

沈曲纳闷：“小娘子怎不拿我？听姓樊的口气不小，难不成是知府公子？“

蓝巾男子突然笑道：“清妹莫不是指那天外楼外的小二，此人貌相着实有些不雅。”

樊姓男子转首一瞧，哈哈大笑：“这人生得是，哈哈，太奇怪，难怪清妹见了不舒服。”

小娘子淡淡一笑，不置可否，见她不言，二人以为猜中了。

马蹄”的的“缓缓过去，沈曲抬头看向前去的三骑，松了口气，又恨不得一把火烧了三匹马的马尾才快意。

小娘子忽地一回头，瞪眼举鞭朝他隔空一扬。

沈曲凛然一抖，后心一凉，裆下一紧，条件反射自然而然地手掌后捂。

“噗嗤。”看出沈曲的窘态，小娘子乐了。

“清妹何故发笑，心情好转了。”樊姓男子奇道。

“那有只赖皮狗，扭扭摆摆地真是好笑。”小娘子乐不可支。

“在哪里，在哪里？”樊姓男子与蓝巾男子东张西望，却哪里能找到赖皮狗。

樊姓男子又一瞅天外楼外那矮胖店小二，自作聪明地恍然大悟：“清妹又是说那店小二吧，这一细看，确实像只赖皮狗，哈哈。”

小娘子掩口直笑，不答此话。

蓝巾男子回首一看，摇头轻笑。

沈曲心头那个气呀，待小娘子一骑三人去远，他一跳脚，手指那方大骂：“你才是赖皮狗，你全家老小、祖宗八代都是赖皮狗。”

不顾路人怪异的目光，他骂了好一阵才停，犹自气愤难平地转身东行往县西巷子去。小娘子一走，他自然要按原计划去锦玉楼瞧瞧，只是当下情绪大受影响，没了才来时的好兴致。

再过天外楼外，看到那矮胖的店小二，他呸了一口：“确实像只屁股扭扭摆摆的赖皮狗。”

店小二似乎听到了，抬眼看来。沈曲昂起头，若无其事的走了过去。

过几条街道，步入花街柳巷，终于看到了他仰慕已久的青楼，锦玉楼三层楼阁，青砖红瓦，屋檐挂满粉红灯笼，一派喜庆。琴乐丝竹、低吟轻唱声声。楼门外一左一右两个高壮大汉如标枪立得笔直，冷眼打量着过往行人；门内一个青衣绿帽的矮个男子，佝偻身子、面朝外猥琐而笑，既不招揽客人，也不退进楼内。

“这人莫不就是龟奴？”沈曲猜测着。

行人大多面有羡色地朝锦玉楼内麦粉上几眼便摇头走开，少有进去几人皆是衣饰华丽，气势不凡。

锦玉楼过去十余丈又有一座三层小楼，名叫“锦玉春”，门前十余个打扮得花枝招照、十分妖艳的女子，甩着香帕，嗲声嗲气地拉扯住过往男子，打情骂俏，**不绝于耳，不一会儿功夫，七八个男子被半推半就的拖拉进楼，迎来送往倒是热闹得很。

沈曲纳闷：“两间青楼相距不远，为何门前光景差距甚大？“他却不知，青楼与普通妓院不同，青楼乃是一众所谓”高雅之士“吟诗听曲的所在，其内的姑娘们姿容出众，琴棋书画样样皆通，遇着对眼的恩客才会以身相许；远非经营皮肉生意，充斥着庸姿俗粉的寻常妓院可比。二者不属一个档次，花费的银钱也是天差地别。

锦玉楼是高档青楼，锦玉春便是普通妓院。两间楼挨得之近，却是锦玉春山寨了锦玉楼的名头。

锦玉春外几名姑娘见对过的沈曲瞧了许久，扭着腰肢、深情款款地过来扯他。

沈曲赶紧跑开，他并非正人君子、柳下惠，心也痒痒，有心入内见识一番，喝上几杯花酒，无奈囊中羞涩，进得去出不来呀。

他暗下决心，日后若有了银子，定要到大明最最有名的青楼走上一朝，舒服地平躺着听最红头牌弹唱几曲，再喝上一壶上好花酿，才不枉来一回。

沈曲无奈离开，万分留恋地数番回首。

天色渐暗，他往城西破庙走去，期待着见到老乞丐拜师一成，好日子就要来临了。

沿途买了饼馍，还剩了两钱银子。饼馍分成两份，一份用来孝敬老乞丐，充当拜师礼，只是太过寒酸了。

沿路打听到了城西破庙，荒废的小庙仅有一座殿宇，初显的月光从塌陷的庙顶照下，看得出殿内佛像东倒西歪，破损的佛身依稀可看出先前供奉的是观音大士，佛像前悬着半截的残色经幡，佛台上还有几个损坏的法器。

庙内空无一人，这类无主庙宇不应该是苦哈哈们的群居地么？沈曲奇怪地瞅着佛台前地面的石围小灶，灶中无火，以手一探全无热气，熄灭已久。

地面小灶表明有人居住，应当便是老乞丐与小乞丐，为何不见人？尚未回转？且等上一等。

将两包干粮置于佛台上，面朝佛像拜得三拜。他本不信神佛，穿越之后却有些半信半疑了，时而猜想此番穿越大明朝莫不就是某位神佛安排的？

过了许久，老乞丐、小乞丐没回，也不见他人进来。

夜深秋凉，出庙拾回柴火点着，关上仅存的左边庙门，傍火躺下。身子一暖，他便沉沉地睡着了，迷迷糊糊的似有人进庙，在他身上摸了摸。

他未醒，翻个身又睡了过去。其后又如常地醒来，悬空俯视、“异气”乱跳。他开始习惯了”异境““异气”存在。

打着呵欠起身，天色微明，庙内只他一人，抬头一看，佛台上的两包干粮不见了。

老乞丐回来过，吃掉了？怎的不唤醒他。不对，模糊感觉到夜里昏睡之际有人“温柔”地摸过他。

伸手入怀，完了，银子没了，招贼了！他不死心的庙里庙外翻找了好几遍，一无所有。

会不会是老乞丐偷走了，不会，沈曲否定了，老乞丐是高人，随身带着珍贵伤药，且小恩必报，绝不是鸡鸣狗盗之徒。

大意了，历朝历代都不得不防鸡鸣狗盗之辈，何况乱世。可是老乞丐又为何一夜未归呢？

他愤然诅骂一阵，脱下鞋子，抖抖出极小的一粒碎银。所幸分开放，这一钱银子已是他最后的家当了。

思及被盗的财物，他心如刀割。拿捏良久，他痛下决心用仅剩的银子买些吃的，还要活下去。

出门买了几只烧饼，边咬边思：回破庙再等老乞丐一晚，若是等不到，明日一早去寻个活计，不能坐吃山空。他心下忐忑，不知这古时的活计好不好寻。

想通也就释然了，他饶有兴致地前去观赏了天下闻名的趵突泉，瞧着地下泉水滚滚上涌他又心绪难宁，见石碑文上写着水质不错，便猛喝了几大口。

回到破庙，庙内仍是无人，怀揣最后一张饼无事可做地又倒头就睡，这般也好，节省体力，不费食物。他孑然一身，已无值钱的物什，不怕贼再来，可是拜师礼也没了。

一觉睡醒，天渐黑。老乞丐仍未回，起身生了一堆火，他全无食欲，盯着火堆怔怔出神。

……………

庙外传来了脚步声，他抬头看去，只见一人从外进来，衣着破烂，上了年纪，正是那老乞丐。

沈曲喜上眉梢，赶紧迎上：“老先生，您可回来了，昨夜我等了您一宿，咦，小孙儿呢？”

老乞丐身后无人，一人归来。

老乞丐到火旁坐下，招手让沈曲过来，说道：“他并非老叫化孙儿。”

“敢莫是您儿子？”沈曲坐了下来，好奇地问道。后世的有钱人，父老子幼不算稀奇事，只是想不到大明朝的老乞丐也有如此幼小的儿子。

“咳、咳，不是，那是别人家的孩子，今日已送他归家。”老乞丐不愿多说小乞丐，“等老叫化一宿，可是有事？”

沈曲疑惑，忆及后世早年间火车站一带怀抱婴儿，口呼“发票、发票”的中年妇女，以及天桥之地怀抱婴童乞讨者，听闻那些人怀中的小孩全是花钱雇来的。

却不知老乞丐的“搭档”是否也是雇来的？