第十一章 今夜难眠

一件普通的下毒案，案情指向谁谁就会遭到不测，对宁若成这个曾未放过外任的知州来说，有些过于残酷了。坐在琴怡堂上的宁若成，摸摸发烫的脑门，向坐在对面的伍斌道：“以伍先生意见，对醉桃红下毒手的郑堂，确定无疑是他见主人被抓，为了替主人销毁罪证狗急跳墙；而蔡天石呢，本官要求见他已是汤灿被抓起来之后，总不会也是汤灿早做的预谋吧。”

伍斌有些懵懂，思虑方久才道:“是不是汤灿预谋，下断言为时尚早，只有等苏信的鉴定出来后才能够下结论。”

“好吧，那就等等吧。”宁若成端起盖碗，向伍斌举让了一下，二人开始喝茶，各自想着心事。过了许久，吕方进来禀报，苏信请求拜见。宁、伍二人互相看了看，不由都紧张起来，宁若成连声吩咐：“快点让他进来。”

苏信捧着伍斌见过的那个包裹，刚要行参礼，宁若成急忙制止他道：“免了，快点说，壶内还能找到点什么吗。”

“恭喜大人，找到了。”苏信满面喜色，把包裹轻轻放在宁若成面前的琴几之上，又从斜挎的一个小匣内拿出一个瓷杯。打开包裹，取出那把双龙戏珠夜光壶，壶嘴对准瓷杯倾倒出小半杯浑浊的液体，用银针探入瓷杯，许久方才拿出亮到宁若成近前。“大人请看，这把茶壶内虽清洗，却没有清洗干净，并且昨夜毒下得过重，小人用水涮了涮，依然可以真切的查验出毒物。”

“是什么毒物？”宁若成急切的问。

“这种毒物很容易就可判断出，是砒霜。”苏信坚定的语气说。

这么容易就能看出是砒霜，昨夜从尸体上为何不能检验得出。宁若成脑海中瞬间闪现出蔡天石的身影。此中与他的死有没有关联。但仅是一闪，宁若成马上收回心神，向伍斌道：“事实已经清楚，郑堂去怡春楼要壶杀人，正是替汤灿毁证灭口，立马张贴海捕文书，势必抓住郑堂。”

伍斌解劝：“郑堂作为帮凶，抓他很重要，但所幸最重要的证人醉桃红并没有死，当务之急是要她与汤灿当堂对质，只要拿下汤灿的口供，这件午夜毒死人命案就算成功告破了。”

果如伍斌所言，在人证物证面前，汤灿虽然百般抵赖，拥有铁的证据的宁若成，再无顾忌，仅用大棍照着汤灿屁股敲了数下，汤灿就招了供：承认下毒杀害汤煜是他，企图杀害醉桃红的郑堂也是他事先的预谋；美中不足的是，派人杀害蔡天石却绝非他所为。

这些都已够了，伍斌向宁若成道：“宁大人，不管蔡天石之死是不是汤灿所为，他都难以洗刷毒死汤煜的罪名。”宁若成下令将汤灿打入死牢，然后连夜具本上报大学士万安，将侦破此案的前后经过向他做了详细禀报。

一天另不到一夜的工夫，即告破一件凶杀大案，宁若成没有他自己想象的那样感到轻松和欣喜，在床上辗转反侧，更交三鼓实在难以入睡，披衣下床。

昨夜临睡之前，伍斌再三向他说明，自己有择席的毛病，为了不打搅大人休息，还是自己一个人睡的好。

宁若成清楚，自己家眷早晚要接到任上，总是与师爷同榻而眠也不是办法，所以就答应了伍斌的请求。

月光如洗，一碧**。宁若成披着衣服在月光中徜徉，他丝毫没有告破一件大案后的喜悦，更多的是心理上的负重。

前面光芒撒动，仿佛谁在池塘中投下一把石子。宁若成大惊失色，慌忙抬起头来，一个鹤发童颜的老者正站在一颗桂树之下，向他凝目而望。只是颌下少了一缕这个年纪必不可少的胡须。

“你是谁？”州衙之内，虽不敢说水泼不进，但如此戒备森严之下，此人仍然能够畅然进入，可见兵部所派的那些护卫何等的失职。

无须老者好似洞察了宁若成心中所想，挥手致意道：“宁大人，您不要怪罪你的那些部下了。”他从怀中掏出一样东西递到宁若成手中道：“请大人看看这个。”

宁若成接过来仔细看了一眼，忽然双腿一软跪了下去：“老公公，请原谅卑职有眼无珠，没想到是您老人家。”

“起来吧，不知者不怪。”老者接过那个牌子重新藏入怀中道，“此一时彼一时，现在老夫无职无权，也怪不得人哪！”然后问道：“汤庆伦呢？”

宁若成大睁两眼，不知如何回答。老者哈哈笑道：“老夫问的是伍斌，他人在哪里？”

宁若成指着后院：“伍先生劳累一日，只怕现在正在睡梦之中。”老者指着宁若成道：“现在在梦中的只怕是你，不是他。”然后拱腰塌背向后院走去，身后两名仆人紧紧跟随。

知州衙门前后三进院落，宁若成对伍斌敬爱有加，将设施最好的最后一进院落拨给他住。此刻最后一进院落中无人。宁若成吩咐手下：“掌灯。”却被老者制止。老者向他问清伍斌的住处，贴着墙根挪了过去，在窗户下凝神听了片刻，重新回到宁若成跟前问道：“伍斌不在这里，他会去了哪里?”

今夜是宁若成跟伍斌第一次分开睡，他会去了哪里，宁若成也不知就里。一直持刀站在宁若成身边的中年汉子道：“小人猜的不错的话，汤庆伦应该是去了那个地方。”

老者指着东南方向：“你说的是那里？”沉思片刻道,“他应该是去了那里。二十年不见了，他应该去看看了。”